wist je dat meervleermuizen mogelijk paarbond vormen? Mannen en vrouwen leven hele jaar gescheiden, in het najaar zoeken de vrouwen de mannen op. Het lijkt erop dat ze altijd naar het zelfde plekje gaan om dezelfde mannen te ontmoeten. Zouden ze elkaar dan toch herkennen? Of zijn ze eigenlijk alleen trouw aan de paarplek?

tekening: Sterre van de Tak (illusterre)

Bij meervleermuizen bevinden zich de teelballen en bijballen aan de buitenkant van hun lichaam  (terwijl vogels hun zaadcellen veilig verstoppen). Best onhandig tijdens het vliegen, en vooral tijdens het kruipen door smalle kieren en spleten (pas tijdens de paartijd zullen mannen sperma produceren, dus dit probleem is maar van korte duur). Maar waarom is dat eigenlijk zo?

De reden waarom bijna alle zoogdieren sperma buiten hun lichaam opslaan is al tientallen jaren een discussiepunt tussen verschillende onderzoekers. Er zijn meerdere theorieen. De meest waarschijnlijke theorie is de ' activatie theorie'. Warm sperma zal sneller gaan bewegen. Tijdens bevruchting komt het sperma terecht in de lichaam van het vrouwtje en zal dan zsm moeten zwemmen. Het wordt dus geactiveerd. Door het sperma koel buiten de lichaamsholte te bewaren blijft het sperma langer in spaarstand en kan dus pas wanneer nodig geactiveerd worden.

illustratie: A-J Haarsma

Hoe lok je als mannetje #meervleermuis een vrouwtje? Meervleermuizen maken geen aparte geluiden of hebben geen mooie haarbos om de vrouwen te imponeren.
Het enige opmerkelijke gedrag wat we waarnemen is het vliegen van een patrouille. In lange banen vliegen mannen heen en weer over het zelfde gebied, niet zo zeer bedoeld om te jagen, maar bedoeld om de vrouwen te laten zien dat ze er zijn.
Hoe het precies werkt weten we eigenlijk niet!



Illustratie: Sterre van der Tak (Illusterre)

Wist je dat motten meervleermuizen kunnen horen? Een mot kan het hoog frequente geluid van een meervleermuis horen, en om te voorkomen dat hij wordt opgegeten laat een mot zich bliksum snel uit te lucht vallen, of gaat juist als een speer omhoog vliegen. Meervleermuizen hebben daar wat op gevonden. Om te voorkomen dat motten hun tijdens de jacht horen gebruiken ze een silent mode, met bijna geen geluid. Motten zullen op hun beurt weer beter worden om deze silent mode te herkennen, een wapen wedloop.

foto's van Douwe van der Ploeg en Nick Jansen

Meer lezen

Hunting strategy and tympanate moth predation by the pond bat